活動地點：大天空市(Big Sky)
活動日期：2009/12/24

以往在蒙大拿州的聖誕前夕，到山上去挑一棵真的聖誕樹是全家人最高興的，大人們挑樹，小孩們則撿用來佈置屋裡屋外的松果及樹枝，並利用空閒打雪球戰、玩雪橇堆雪人，享受著媽媽精心準備的三明治、餅乾、熱巧克力，雖然把那棵樹拖出森林並綁在車子的頂蓋上，是非常辛苦的工作，但大家仍樂此不疲。現在則大多是就近在城市裡，由童子軍等社團及商店所經營的新鮮聖誕樹販賣處，挑選中意的樹。

佈置聖誕樹是全家最喜歡的，許多裝飾品被當成珍貴的傳家寶般地完好如初地被保留下來，再加上今年新購買的裝飾品，及一些由家人自已做的飾品，如：爆米花串、棉花串等，屋子內外都用大紅緞帶、彩燈、松果串、花圈、樹枝、糖果罐等佈置的多彩多姿，也有很多人在門前立了一個大型聖誕老人的立體圖樣，向往來的路人微笑至意。還有一種習俗是在前門懸掛一串冬青的植物，並在這串植物下親吻你所愛的人以求幸運。

大部份的聖誕活動是在感恩節過後就開始了，事實上，最大的購物日是在感恩節的後一天，因為所有的百貨公司及店鋪開始大減價，許多婦女們當天起個特早，以便有一整天的大血拼（Big Shopping），捷足先登那些較好的商品。蒙大拿首府海倫那市的主要街道也在路邊的燈桿上，裝飾著許多大型的天使娃娃、糖果罐，並在街道的樹上懸掛著亮亮的彩燈，商店裡播放著聖誕音樂，讓你的心情不快活也難！

禮物交換是聖誕節裡很重要的一個習俗，一般而言，家庭裡的每個成員都要互換禮物；但若是個大家庭，則是除了必備的禮物給配偶或戀人、父母及小孩外，其它的則是只提供一項禮物用抽籤的方式來決定幸運者，一般是在聖誕夜才能互相打開禮物。聖誕節早晨是小孩子最興奮期待的，因為他們可以在聖誕樹下方找到聖誕老人帶給他們的禮物。

聖誕夜裡，許多父母僱用聖誕老人打扮的人，來到家裡拜訪小孩與他們聊天，並分送小禮物，小孩們的雙眼因為興奮而張得好大好大。聖誕節的時候，媽媽的廚房裡永遠充滿著烘焙甜點的香味，在許多小孩的幫忙下，媽媽準備了許多種類的甜點，傳統的聖誕晚餐，是烤火雞、烤火腿、沙拉、蔬菜、玉米麵包、南瓜派、紅莓醬、甜蛋酒及甜點，與感恩節的晚餐非常類似，嫁出去的女兒們，則帶回她們的拿手菜與家人分享。

蒙大拿首府海倫那市每年舉行聖誕樹節，是個募款的慈善活動，幫助全州裡需要居家醫療設備的小孩，在聖誕節前幾個月有興趣的個人及團體，就先預定各種尺寸的聖誕樹，然後用各種不同主題來佈置樹，在感恩節後集中在市政中心展示，然後舉行拍賣會，把各株已完全佈置妥當的聖誕樹賣給出價最高的人或組織，但又往往這些得標的人再把這漂亮佈置的聖誕樹轉送給較不幸的家庭、老人院或療善中心。

一年一度的辦公室同仁聖誕舞會也是個好機會，讓大家一起共享聖誕美食、音樂、跳舞及最重要的互賀新的一年萬事順利。

~ 聖 誕 樹 的 來 源 ~
聖誕樹是全球公認的佳節標誌，歷史學家追溯在西方國家有聖誕節之前，即有以樹為慶典的記載。

在古埃及，每年到了年尾時，家家戶戶均以棕樹枝裝飾以代表〝生生不息〞。古羅馬時代的人，在慶祝農神節(每年十二月十七日開始)時，用各式各樣的小飾品蓋滿樹，並在樹頂裝上太陽神的形象。以德魯教的巫師在慶祝冬至時，將金蘋果掛在橡樹上，並在樹枝上點蠟燭。中世紀的歐洲在十二月二十四日的亞當夏娃慶典中，將紅蘋果懸掛在樹上，以象徵天堂樂園。

一般史學家均同意，在基督教國家以常綠樹做為慶典的象徵，約起源於四百年前的德國，這個習俗在十九世紀前即已散佈至整個歐洲北部。

在美國獨立戰爭時，英國所雇用的傭兵將這個習俗引進新大陸。記錄顯示於一八０四年在迪爾波堡(今芝加哥)的駐兵將聖誕樹帶進了軍營中慶祝聖誕節。

費城的一家報紙於西元一八二五年刊登一則有關德國移民家中所裝飾聖誕樹的報導，當時一位名為查理斯•明尼吉德的德國人將這個佳節的習俗介紹至維吉尼亞州，並以爆米花、鍍金的花生米將樹點綴得多彩多姿。

首度銷售聖誕樹的記錄始於西元一八五一年，一位名叫馬克卡爾的費城商人從他的土地上砍了兩牛車的聖誕樹，並在紐約市的人行道上叫賣。在當時最受歡迎的樹種是棕樹(Balsam Fir)，至一九五五年以後，美國西部所產的蘇格拉松(Scotch pine)及道格拉斯(Douglas Fir)取代了棕樹的地位而躍為〝聖誕樹王〞。

在英國維多利亞時期的亞伯特親王將聖誕樹引進英國皇室，英國上下百姓皆效而仿之。

在美國，第十四任總統皮爾斯立下了白宮的第一棵聖誕樹。一九二三年，庫克總統首創全國性的點燈儀式(NATIONAL CHRISTMAS TREE LIGHTING CEREMONY)，在白宮前的草地上點燈與美國數億人民共同慶祝佳節，這是每年聖誕節不可缺少的儀式。不但如此，每年的聖誕樹均有一特別的名稱，如一九五八年的樹為"和平之樹"，由艾森豪總統親自點燈，樹高三十公尺，是由蒙大拿州山區運至白宮的赤松。一九八九年的"人民之樹"是一棵二十一公尺高的英格曼針。

聖誕樹 -- 這富有歷史意義的象徵，是全球性的佳節習俗。美國蒙大拿州謹代表西北十三州將這項世界性的習俗介紹到中華民國。

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